À conversa com Giancarlo Esposito | Tribeca Festival Lisboa 2025

Giancarlo Esposito foi um dos convidados de destaque da 2ª edição do Tribeca Festival Lisboa que ocorreu nos dias 30 e 31 de outubro e dia 1 de novembro no Unicorn Factory na capital portuguesa.

Ao longo da sua passagem por Portugal, ele partilhou as suas experiências e falou sobre a sua carreira que inclui vários filmes e séries. Breaking Bad, Better Call Saul, Revolution, The Mandalorian, The Boys e Godfather of Harlem são algumas das series em que ele desempenhou personagens marcantes.

Primeiramente, no dia 29 de outubro esteve presente no Opening Night deste evento, onde durante a Blue Carpet espalhou boa disposição e esteve numa conversa rápida com a imprensa.

Como admiradora da série Breaking Bad, aproveitei para lhe fazer perguntas sobre como foi fazer parte desta produção extraordinária. Para quem não sabe, ele deu vida ao antagonista icónico que foi o Gus Fring que continua a conquistar fãs e que sem dúvida, teve um papel importante no sucesso, tanto de Breaking Bad, como do seu spin-off, Better Call Saul.

A Opening Night foi um evento que decorreu na Igreja do Convento do Beato que foi transformada numa sala de cinema para receber a estreia do filme “In The Hand of Dante” e que teve a presença do seu realizador, Julian Schnabel com uma conversa mais intimista com o público.

Giancarlo Esposito foi um dos inúmeros convidados que foram assistir a este filme e após o visionamento do mesmo e durante o Q&A com Julian Schnabel, ele resolveu partilhar a sua opinião sobre como esta produção o fez sentir e também deixou algumas reflexões para os presentes.

Foi no dia 30 de outubro que começou a segunda edição deste festival e Giancarlo Esposito participou na primeira Talk que decorreu no Lisbon Stage by Meo. Villans We Love To Hate: The Rise Of The Antihero foi uma Talk moderada por Daniela Ruah que também teve como convidados, Veronica Falcón e Joaquim de Almeida.

Aqui temos a oportunidade de aprofundar o tema de quando os vilões roubam a cena e porque fascinam tanto o espetador, mas que na opinião de Giancarlo Esposito, ele não se considera como um vilão, principalmente referindo a Gus Fring de Breaking Bad e do spin-off, Better Call Saul.

Esta foi daquelas conversas em que se podia ficar horas a ouvir, pois transformou-se numa experiência inesquecível!

De seguida, ele esteve à conversa com a comunicação social numa conferência de imprensa. Durante este momento, eu tive a oportunidade de lhe fazer uma pergunta sobre a sua participação na série Godfather of Harlem que tem uma mensagem bem poderosa. Ele dá vida a Adam Clayton Powell Jr., um homem que teve um impacto muito importante em Harlem.

A outra Talk em que ele também foi um dos convidados, juntamente com a atriz Edie Falco ocorreu no dia 31 de outubro e teve o tema relacionado com The Weight of a Character moderado por Tony Gonçalves. Este foi outro momento em que temos uma melhor noção de como é toda a construção de cada personagem, o efeito que teve em cada um destes atores e muito mais.

Para mim, as Talks em que participou e a respetiva conferência de imprensa tornaram-se facilmente dos meus momentos favoritos deste evento, onde partilhou muitas das suas opiniões não só sobre o seu trabalho em interpretar antagonistas, mas também pelas reflexões profundas sobre aquilo que realmente importa.

Giancarlo Esposito é um comunicador nato com uma energia contagiante e inspiradora e é dos atores mais carismáticos e interessantes de se ouvir. De um modo entusiasmante e eletrizante, ele apresenta a importância que o storytelling pode ter na vida de cada um. E por isso, ele acaba por cativar e consegue inspirar muitas pessoas, através das suas experiências pessoais e dos seus trabalhos como ator.   

Acompanho o seu trabalho há muito tempo e as personagens que desempenhou nas séries Breaking Bad, Godfather of Harlem e The Boys são algumas que me marcaram, cada uma à sua maneira.

Saí de lá inspirada e foi uma experiência única e memorável! Foi Incrível conhecer pessoalmente este ator e partilhar com ele, a admiração que tenho pelo seu trabalho, principalmente por Breaking Bad e que para mim é uma das melhores séries da atualidade, passe o tempo que passar. Além disso, também foi gratificante e uma inspiração ter a chance de ouvi-lo a partilhar as suas histórias e experiências sobre temas muito interessantes!

Muito obrigada ao Giancarlo Esposito pela disponibilidade e enorme simpatia! E um agradecimento ao Tribeca Festival Lisboa pela organização deste evento e por ter proporcionado a presença deste convidado tão carismático!

Agora, de seguida partilho os momentos em que estive à conversa com Giancarlo Esposito sobre a sua participação em Breaking Bad e Godfather of Harlem. E também algumas fotografias da sua presença no evento.

Godfather of Harlem - 5 Razões para verem esta série focada no infame chefe do crime Bumpy Johnson

 

Cada vez mais temos tido a oportunidade e sorte de ter produções de excelente qualidade relacionadas com o mundo das drogas. Godfather of Harlem é mais um ótimo exemplo de uma série que consegue cativar o espetador desde o primeiro minuto.

Godfather of Harlem estreou em 2019 na Epix, tendo sido criado por Chris Brancato e Paul Eckstein, os principais responsáveis pela criação da série Narcos. Com três temporadas, a plataforma MGM+ (antiga Epix) e a produtora ABC Signature são atualmente as responsáveis pela série. E faz parte do catálogo da Star, a área de entretenimento que está disponível na Disney+ e que contém um bom número de filmes, séries e conteúdos originais.

Este drama policial americano é protagonizado pelo vencedor do Óscar, Forest Whitaker como o gangster, de New York, dos anos 1960, Ellsworth ‘Bumpy’ Johnson e também tem uma função como produtor executivo. O elenco também é constituído por Ilfenesh Hadera (Mayme Johnson), Antoinette Crowe-Legacy (Elise Johnson), Vincent D’Onofrio (Vincent ‘Chin’ Gigante), Lucy Fry (Stella Gigante), Nigel Thatch (Malcolm X), Giancarlo Esposito (Adam Clayton Powell Jr.), Erik LaRay Harvey (Del Chance), Elvis Nolasco (Nat Pettigrew), entre outros.

Godfather of Harlem é uma colisão do submundo criminoso com o do movimento de direitos civis durante um dos tempos mais tumultuosos da história americana. Esta já ganhou uma série documental, tendo sido baseada no seu enredo, designada por By Whatever Means Necessary: The Times of Godfather of Harlem e lançada em novembro de 2020.

De seguida, partilho com vocês, 5 razões para acompanharem esta série poderosa e tão bem executada:

1. Apresenta uma perspetiva peculiar do infame chefe do crime Bumpy Johnson

Godfather of Harlem conta a verdadeira história de Bumpy Johnson que, no início dos anos 60, regressa de dez anos de prisão em Alcatraz para encontrar o bairro que governava em desordem, destruído e com as ruas dominadas pelos italianos. O mafioso decide eliminar todos os seus adversários e retomar o controle das ruas. Para recuperar o controlo, Bumpy tem de enfrentar a família do crime Genovese. Durante a brutal batalha forma uma aliança com o pregador radical Malcolm X, apanhando a ascensão política de Malcolm na mira da agitação social e de uma guerra da máfia que ameaça despedaçar a cidade.

Já na segunda temporada, Bumpy Johnson entra em confronto com as famílias que lideram o crime em Nova Iorque para ganhar controlo sobre a lucrativa e assassina “French Connection”; (a Associação Francesa), o pipeline para a heroína que é transportada de Marselha até ao porto de Nova Iorque. Com um sindicato de distribuição que inclui chefes do crime de outras grandes cidades dos EUA, Bumpy segue o exemplo do seu amigo Malcolm X, nomeadamente da sua mensagem de nacionalismo económico negro. O seu plano ambicioso enfrentará desafios não só por parte dos italianos, mas também pela sua mulher, Mayme, filha Elisa, rival Adam Clayton Powell (o primeiro congressista negro eleito por Nova Iorque), procurador Robert Morgenthau e o próprio Malcolm. Uma vez mais é explorado o choque entre o submundo do crime e os direitos civis no colorido e tumultuoso ano de 1964.

Enquanto na terceira temporada, Bumpy tem de lutar contra a máfia cubana para ganhar o controlo de Harlem. Ao mesmo tempo, ele precisa de enfrentar rivais italianos, assassinos contratados completamente implacáveis e ainda lidar com a intervenção da CIA. Bumpy coloca a sua vida em risco, enquanto tenta proteger tudo aquilo que lhe é mais sagrado.

Bumpy Johnson é considerado como uma figura de peso e como um pilar para a sua comunidade que tenta entender como o mundo funciona, lidar com os seus próprios conflitos e ainda conectar-se com a sua família. Desde muito cedo que ele se envolveu em atividades criminosas, sendo que as suas ações ilegais relacionadas com as apostas e com o tráfico de drogas levaram a que mais tarde fosse preso em Alcatraz. Ele é um homem poderoso, lutador, destemido, determinado e resiliente com um carácter e uma personalidade explosiva que aproveita as oportunidades e também segue um código. E para obter aquilo que quer, não desiste por mais obstáculos e ameaças que lhe possam vir a surgir. Bumpy tem um amor pela literatura e filosofia, um talento para o xadrez e ainda gostava de cuidar da comunidade afro-americana que morava em Harlem, ajudando sempre que possível, famílias com problemas a nível de segurança, despesas e em tudo o que fosse necessário. Mas mesmo assim, apesar de ser um homem intelectual e do povo, ele dividia as opiniões dos moradores.

Esta é uma narrativa muito bem escrita baseada numa história real que causa uma forte primeira impressão. Mas que tem as suas guerras de gangues, disputas de poder, intrigas, rivalidades e conflitos intensos entre as diferentes personagens que vai prender a atenção do público desde o primeiro minuto. Além disso, temos a oportunidade de conhecer melhor os relacionamentos de Bumpy Johnson, como aquela que teve com a sua família, a amizade de infância e controversa com o polémico e ativista radical Malcolm X, as ligações com a máfia italiana e até com a CIA.

2. Inspirado em pessoas e eventos reais

Ellsworth Raymond Johnson nasceu em Charleston, em 31 de outubro de 1905 e morreu em 7 de julho de 1968. Ele ficou com o apelido de “Bumpy”, devido a uma pancada na parte de trás da cabeça que sofreu quando era criança.

Esta não é a primeira vez que Ellsworth “Bumpy” Johnson surge nos grandes ecrãs, mas é a única em que na minha opinião finalmente se foca mais concretamente na vida dele após ter sido preso em Alcatraz.

Para evitar mal-entendidos, esta história é inspirada por acontecimentos reais, certas personagens, caracterizações, incidentes, locais e diálogos foram ficcionados ou inventados para fins de dramatização. Com respeito a tal ficcionalização ou invenção, qualquer semelhança com o nome ou com o personagem ou história real de qualquer pessoa, viva ou morta, ou qualquer produto ou entidade ou incidente real é inteiramente para fins dramáticos e não pretende refletir sobre um personagem, história, produto ou entidade real.

Uma das coisas que estão muito bem organizadas nesta série criminal é a forma como combinam eficazmente as imagens reais de eventos que ocorreram na altura para complementar o momento específico da história que está a ser contado. O facto de terem introduzido imagens antigas de eventos televisivos na história em si foi muito bem pensado. Até o genérico da série está muito bem feito, onde contém como tema de abertura “Just In Case”, de Swizz Beatz, as imagens apresentadas fazem parte do arquivo das notícias dessa altura, e ainda fazendo uma comparação das semelhanças de alguns dos atores com as figuras reais que estão a desempenhar.

3. A história é cativante e aborda temas pertinentes que continuam a ser discutidos até hoje

Apesar de ser baseada numa história real e tendo as suas partes mais dramatizadas, Godfather of Harlem está constantemente a surpreender pela positiva. Em cada episódio, tudo pode acontecer e nós não sabemos o que esperar, sendo que todas as suas reviravoltas e surpresas inesperadas fazem com que a pessoa esteja plenamente prendida ao ecrã e interessada naquilo que está a ver.

A série tem um argumento complexo e dinâmico com um bom contexto histórico que é concretizado a um ritmo favorável e constante, onde foi desenvolvido de um modo muito inteligente e cativante. As personagens foram sendo bem elaboradas, sendo que se tornaram marcantes, cada uma à sua maneira. E o elenco aproveitou bem o material que lhes foi fornecido para desempenharem eficazmente as suas personagens e fazerem-no de um modo fidedigno.

Além de abordar a máfia e a vida criminal do mafioso Bumpy Johnson com alguns negócios legítimos pelo meio, também são retratados temas que continuam a ser discutidos até aos dias de hoje. Um dos principais foi a história da luta pelos direitos civis dos afro-americanos nos EUA e o papel fundamental que Malcolm X teve neste movimento. Ficamos com a noção de como a comunidade afro-americana vivia naquele tempo, principalmente no bairro de Harlem nos anos 60 que passavam por dificuldades e injustiças. A religião do islamismo, preconceito, racismo, pobreza, discriminação, poder, dinheiro, política, classes sociais, violência, toxicodependência, guerra, a luta pela igualdade e o comportamento da polícia perante determinadas situações também são outros assuntos que podemos ver aqui explorados.

4. Para quem gosta de séries relacionadas com o mundo das drogas, Godfather of Harlem é para vocês

Ellsworth “Bumpy” Johnson foi considerado como um dos chefes do crime mais temidos, influentes e relevantes nos anos 60 nos EUA e uma figura icónica do submundo do crime. Ele foi um notório traficante de droga e gangster de Harlem, um bairro em Nova Iorque. Depois de estar preso, este criminoso regressa a Harlem para encontrar um bairro bem diferente daquilo que ele esperava, onde o crime organizado afro-americano perdeu força. Para recuperar o seu poder e o respeito das ruas, Bumpy tem uma jornada longa pela frente e vai fazer o que for preciso! Ao longo dos episódios, vamos perceber como o Bumpy Johnson tem tantos recursos à sua disposição, como foi construindo o seu império e porque possui o estatuto de “padrinho” de Harlem.

A série mistura eventos históricos e políticos que focam, por um lado, o movimento liderado por Martin Luther King na década de 1960 com a luta pelos direitos civis dos negros que teve Malcolm X como um dos seus principais defensores. E por outro, conta como era a criminalidade da época que foi o resultado do tráfico de drogas e de armas.

Com esta produção, podemos ver como funcionava todo o negócio do tráfico de drogas em Nova Iorque nesta época, maioritariamente em Harlem que inclui a distribuição, a venda do produto, o papel da polícia que pode estar ou não a trabalhar do lado dos traficantes e muito mais. Também acompanhamos todos os perigos, batalhas e caos que fazem parte de quem está neste mundo, como os ataques constantes e repletos de violência, perseguições e tiroteios. E ainda, podemos ver as disputas de Bumpy com as máfias e observar a inteligência e a perspicácia deste líder criminoso no que toca a lidar com os seus inimigos, com tudo o que esteja relacionado com o tráfico de drogas e muito mais. 

 

5. Possui uma banda sonora que fica no ouvido

Esta série criminal não seria a mesma, sem a sua estrondosa banda sonora. Como referido anteriormente, tudo começa com um genérico que fica no ouvido e possui como tema de abertura “Just In Case”, de Swizz Beatz. Com toques modernos que levam a pessoa aos anos 60, cerca de 19 canções originais foram criadas propositadamente para a série, sendo que acompanham uma história que aconteceu no passado, mas foram pensadas para atrair os espetadores mais jovens. Na lista temos nomes, tais como, John Legend, Skip Marley e French Montana. Estas canções ligam sem dúvida, com a história que está a ser contada.

Godfather of Harlem é uma série espetacular com uma ótima qualidade, um elenco muito competente que está de parabéns e onde Forest Whitaker brilha na sua interpretação fantástica desta figura. Uma narrativa que mistura drama e crime num período conturbado nos EUA, onde trouxe violência, agitação social, protestos, polémicas, brutalidades e muitas batalhas pelo caminho. Esta apresenta temas como o tráfico de drogas, a luta pelo poder, o movimento pelos direitos civis nos EUA, o papel da máfia, o abuso policial e muito mais. Uma história excelente e envolvente que entregou o que foi prometido, conquistou o público, merece ser destacada e que não podem mesmo perder!